Unella tarkoitetaan nukkumisen aikaista tilaa. Tieteellisesti kyse on aivojen tilasta. Unen aikana kehomme lepää ja emme ole tietoisia ympäristöstä. Vaikka kehomme on levossa, aivot eivät. Unen aikana aivot työskentelevät ahkerasti. Uni mahdollistaa aivojemme työstävän päivän aikana tapahtuneita asioita.
Voidaan ajatella, että öisin aivot tekevät toimistotöitä. Ajatuksia, kokemuksia ja tunteita järjestellään erilaisiin kansioihin ja turhaa tietoa poistetaan mielestämme. Uni on välttämätöntä aivoillemme jotta ne pystyvät toimimaan normaalisti. Vaikka unen aikana aivot tekevät töitä, on uni korvaamatonta. Ilman unta aivoilla ei ole mahdollista jäsennellä tietoja ja ne ylikuormittuvat.
Jos ajatellaan ihmisen elämää ja niitä asioita joita ilman emme tulisi toimeen, on uni yksi tärkeimmistä asioista, hengitysilman ja veden ohella. Uni on jopa ravintoa tärkeämpää. Ihminen pärjää ilman unta korkeintaan pari viikkoa. Ilman ravintoa pärjäämme lähes kuukauden.
Tiede ei ole osannut vielä tähän päivään mennessä kertoa luotettavasti vastausta kysymykseen miksi nukumme? Tiedämme vain sen, että nukkuminen on välttämätöntä ja elinehto ihmiselle.
Mitä unen aikana tapahtuu?
Aivot puhdistavat itseään päivän aikana kertyneistä kuona-aineista joita on kerääntynyt aivosolujen välille.
Aivosolut saavat unen aikana hankkia energiaa seuraavaa päivää varten. Aivomme uudistuvat öisin. Hermosolut ja näiden yhteydet muuttuvat, jotkin hermosolut vahvistuvat, toiset taas kuihtuvat. Aivot siirtelevät saatua informaatiota ja tallettavat niitä muistiin. Uni antaa elimistöllemme mahdollisuuden korjata itse itseään. Tähän perustuu esimerkiksi kuumeen lasku yön aikana tai tulehduksen heikkeneminen.
Unen vaiheet
Saatamme helposti ajatella vain nukkuvamme yön. Menemme illalla nukkumaan ja heräämme aamulla. Yön aikana käymme läpi monta univaihetta. Ollessamme unessa, emme pysty havaitsemaan erilaisia vaiheita unessamme. Jokaisella univaiheella on oma tehtävänsä ja tarkoituksensa. Jotta saamme mahdollisimman hyvät ja virkistävät unet, täytyy kaikkien univaiheiden toteutua.
Ensimmäinen univaihe on nukkumaanmeno eli nukahtamisvaihe. Nukahtamista seuraa kevyt uni, syvä uni ja REM-uni.
Olemme unessa sykleissä. Uni koostuu unisykleistä. Yksi unisykli kestä noin 90-100 minuuttia ja tänä aikana käymme läpi kaikki unen vaiheet. Unen vaiheet eivät ole yhdentekeviä. Jos on mahdollista säätää omaa aamun herätystä suuntaan tai toiseen, kannattaa asiaan kiinnittää hieman huomiota.
Jos menet nukkumaan klo 23. Lasketaan, että nukahtamiseen menee aikaa kaksikymmentä minuuttia. Unienvaiheita tarkastellessa paras aika herätä olisi 08:20. Tällöin olet saanut nukuttua 9 tuntia ja olet käynyt läpi kuusi sykliä unta. Mennessäsi aikaisemmin nukkumaan, esimerkiksi klo 21, sopiva aika herätä olisi 06:20. Pienellä vaivalla ja huomioimisella voi vaikuttaa yllättävän paljon seuraavan päivän vireystilaan.
Näemme kaikki joskus unia. Toiset muistavat niitä enemmän, toiset vähemmän. Unet saattavat tuntua aidoilta, koemme ajattelevamme, tuntevamme, kuulevamme ja aistivamme asioita. Eniten unia nähdään REM-uni vaiheessa.
